De eer is meestal weggelegd voor de Galibier, maar nu de ASO deze Alpenreus een jaartje overslaat, is de Tourmalet het dak van de Ronde van Frankrijk. In 2010 werd de Pyreneeëncol wegens het 100-jarig jubileum van de Tour geëerd door de berg tweemaal in het traject op te nemen. Het duel tussen Andy Schleck en Alberto Contador werd destijds een enigszins teleurstellende climax doordat de twee protagonisten elkaar weinig in de weg legden. Laten we hopen dat de Tourmalet dit jaar voor meer spektakel zorgt. Toch vinden we het jammer dat de parkoersbouwers in de zestiende etappe het duo Aubisque en Tourmalet in het eerste gedeelte van de rit hebben gepland, zodat de toch minder lastige Aspin en de Peyresourde voor de definitieve afscheiding moeten zorgen. Feit blijft dat de mythische Tourmalet zijn slopingswerk zal blijven verrichten.

De Tourmalet zal dit jaar worden aangevallen vanuit Luz-Saint-Saveur, waarna de klim vrij geleidelijk omhoog loopt richting de top. Over negentien kilometer lengte heeft de Tourmalet vanaf deze zijde een gemiddeld stijgingspercentage van 7,4 procent. In vergelijking met andere grote cols in Frankrijk is dit een van de lastigste beklimmingen. De berg verloopt geleidelijk maar heeft vlak voor de top nog een zeer venijnig slot met een maximaal stuk van meer dan tien procent. Ideaal dus voor een klimmer met een goede afdaling om hier te demarreren. De weg over de Tourmalet werd al aangelegd in 1736 en werd in het verleden eigenlijk alleen gebruikt als de omliggende valleien door overstromingen onbegaanbaar waren. Deze zorgen zijn niet aan de renners besteed, zij zullen zich enkel afvragen hoe ze deze helse Pyreneeënrit tot een goed einde moeten brengen. De Tourmalet is de meest beklommen berg in de Tour de France. Maar liefst 78 maal was de col decor voor het peloton in La Grande Boucle. Vorig jaar was Jeremy Roy als eerste op de top, waarna hij de Souvenir Jacques Goddet in ontvangst mocht nemen. Een prijs van 5000 euro. Daar willen de meeste renners wel voor sprinten!